镇远府衙内，一片庄严肃穆的气氛。知府大人端坐在大堂之上，神色庄重，他的目光中透露出对陈天佑的赞赏和感激。两旁的衙役们身着整齐的制服，手持长棍，威风凛凛地站立着，整个大堂充满了威严的气息。
陈天佑和护卫们站在大堂中央，他们的脸上虽然带着疲惫，但眼神中却透露出胜利的喜悦和自豪。陈天佑昂首挺胸，身姿挺拔，他的身上仿佛散发着一种无形的光芒，让人不禁为之侧目。
“陈天佑，此次你成功护送 50 万税费抵达镇远府，历经千辛万苦，与贼寇浴血奋战，为镇远府乃至全县百姓立下了汗马功劳。本府代表镇远府全体百姓，对你和你的护卫们表示最诚挚的感谢和最崇高的敬意！” 知府大人站起身来，大声说道，声音在大堂内回荡。
陈天佑连忙上前一步，拱手行礼，说道：“知府大人过奖了！这都是我和护卫们应该做的。能够顺利完成任务，也是大家共同努力的结果。”
知府大人抬手示意陈天佑不必多礼，目光在他身上停留片刻，缓缓开口：“陈公子不必谦虚，这一路的艰险，本府虽未亲见，却也能从你和护卫们的状态中略知一二。听闻你们出发不久便遭遇了第一批贼寇？”
陈天佑点头应道：“回大人，确是如此。我们行至黑风岭时，一群约莫百人的贼寇突然从两侧山林中杀出。他们手持砍刀，凶神恶煞，上来就喊着要我们留下税费。”
站在一旁的护卫队长补充道：“那些贼寇可凶狠了，根本不讲道理。我们本想先礼后兵，劝他们收手，可他们直接就冲了上来。陈公子一马当先，挥舞着长剑与贼寇头领缠斗，我们也紧随其后，与贼寇厮杀起来。”
知府大人眉头微皱：“黑风岭地势险要，向来是贼寇出没之地，你们在那里定是一番恶战吧？”
陈天佑想起当时的场景，眼神变得凝重：“确实惨烈。贼寇头领武艺不弱，与我斗了数十回合才被我斩杀。护卫们也都拼尽了全力，有几位兄弟还受了伤，但大家都咬牙坚持着，最终将那些贼寇击退。”
知府大人端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，问道：“那贼寇头领的招式可有什么特别之处？本府也曾听闻黑风岭有个悍匪，使得一手好刀法。”
陈天佑回忆道：“大人说得极是。那头领的刀法确实狠辣，招招都往要害处招呼。他惯用的是一把鬼头刀，劈砍之间带着一股腥风，刚开始我还真有些不适应。记得有一回合，他虚晃一刀，看似要砍我肩头，实则手腕一转，刀刃直逼我小腹，幸好我反应及时，用长剑格挡开，不然怕是要受重伤。”
护卫队长接过话茬：“当时我们看得都捏了一把汗。陈公子与那头领缠斗时，周围还有不少小喽啰想偷袭，我们一边要对付自己面前的贼寇，一边还要留意着陈公子那边的情况，真是忙得不可开交。有个兄弟为了帮陈公子挡开一个从背后袭来的贼寇，胳膊被砍了一道深可见骨的口子，现在还缠着绷带呢。”
知府大人放下茶杯，语气中带着关切：“那位受伤的护卫现在情况如何？府衙里有上好的金疮药，稍后让他来取一些。”
陈天佑拱手道：“多谢大人关心。那位兄弟伤势已经稳定了，只是还需要些时日调养。当时战斗那么激烈，他只是闷哼了一声，继续挥刀砍杀，直到把身边的贼寇都解决了，才退到一旁包扎伤口，真是条硬汉。”
“辛苦各位了。” 知府大人感慨道，“那之后你们一路可还顺利？”
“并不顺利。” 陈天佑摇头道，“过了黑风岭，我们在一处渡口准备过河，没想到又遇到了另一伙贼寇。他们竟然勾结了渡口的船夫，想趁我们上船时偷袭。”
护卫队里一位年轻的护卫接话道：“当时我们都放松了些警惕，要不是陈公子及时发现船夫不对劲，我们恐怕就遭殃了。陈公子让我们迅速戒备，他自己则冲过去解决了那个船夫，然后带领我们和那伙贼寇打了起来。”
知府大人好奇地问：“陈公子是如何发现船夫不对劲的？这细节之处，往往能看出一个人的机敏。”
陈天佑笑了笑：“其实也没什么特别的。那船夫看起来老实巴交的，但眼神总是躲躲闪闪，我们让他准备船只时，他手脚麻利得有些过分，而且时不时就往我们装税费的箱子那边瞟。更可疑的是，往常这个时候渡口总会有几艘其他的船，可那天除了他的船，一艘船都没有，这太不合常理了。我当时就觉得不对劲，让大家提高警惕，果不其然，我们刚要上船，他就吹了一声口哨，岸边的树林里就冲出了一群贼寇。”
年轻护卫补充道：“那船夫也不是善茬，被陈公子识破后，从船底摸出一把短刀就刺了过来，幸好陈公子早有防备，一脚就把他踹进了河里。不过那河水不深，他爬起来还想反抗，被我一箭射中了腿，才老实了。”
知府大人赞叹道：“陈公子真是有勇有谋。那伙贼寇人数多吗？”
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