她嗤笑一声：“老爷自此心结难解，耿耿于怀，恨极那‘因利成亲’之举，故而对联姻之事从无半点好感。”
听侯府夫人这一番言语，沈知意心中亦已然明了。
原来侯爷之所以如此忌惮联姻，竟是因那段旧时情事...
如此看来，侯府夫人对这类发钗心生厌恶，亦非无由...不过是因侯爷曾钟情的那女子而起罢了。
沈知意默然无语，心中却思绪翻涌。
她本欲开口言些宽慰之语，可转念一想，此时此刻，沉默才是最妥帖的回应。
正此时，迎面走来一女子，面容似曾相识。
那女子却一眼认出了她，笑盈盈道：“怎么？竟认不出我了？”
沈知意凝神细看，方才恍然，竟是三公主！
怎会如此？
看三公主这身装扮，分明是乔装微服，私下来逛这市肆？
周围人流熙攘，沈知意自是不敢贸然呼出尊称。只是浅浅一笑，略带几分激动地低声道：“见过三…三小姐。”
她瞥见对方微抬的手势，似是要阻她脱口而出“公主”二字，幸而她改口及时，方未酿成尴尬。
一旁的侯府夫人亦早已认出了来人身份。面上不动声色，惟轻轻颔首，施礼致意。
三公主轻笑道：“你近来可还安好？听闻你去了那边做了公主，怎的又回来了？”
沈知意尚未开口应答，身旁的侯府夫人便抢先截过话头：“还不是因妾身那不中用的儿子，从织羽将她硬生生带回，口口声声指明要她做世子妃。”
三公主闻言，似笑非笑地看向沈知意：“好啊，当真看不出…在李大人与谢世子之间周旋，你可真是好本事！”
沈知意听了这话，心中对侯府夫人这突如其来的插言甚是厌烦，偏又不得不承认，她所言倒也没什么不妥。
只是她万万未料，今日竟会在这市集巧遇三公主。
仓促之间，她只得尴尬一笑，敛眸应道：“哪里，三小姐过誉了...”
三公主却未就此罢休，语调半真半假地调侃道：“如此说来，那我可得回去告知我那姓苏的小姐妹...近日她怕是有机会了？”
沈知意始终面不改色，唇角带笑，却不予回应。
三公主却非寻常女子，她心知沈知意突然回青洲，且以“世子妃”之名，背后定有不简单的原因。
眼看着她这副进退有度的模样，也知她并非等闲之辈，轻笑一声便道：“罢了，我还有事，先行一步。”
言罢，便与二人擦肩而过。
身后两名乔装的丫鬟亦向她与侯府夫人微微行礼，随即快步跟上，隐入市井人流之中。
沈知意心中忐忑不已，始终难以平静。
她最忧虑的，便是方才三公主那句看似随意之言，倘若她当真将此事告知苏婉柔…
苏婉柔定不会安分！或添油加醋地在李承渊面前挑拨几句，又或趁机行些别有用心之举...
更令她忧心的是，若李承渊因此得知她以“世子妃”身份回青洲，定会误以为她在自己最艰难之时背弃了他，转投谢榕屿怀抱，变了心…
除此之外，若此事再被更多无关之人知晓，她以“世子妃”身份回青洲的消息传开，处境便更不妙了。
她暗下决心：若想避开种种非议，便需加快脚步，务求在更多旁人知晓之前，将眼下局势掌握在自己手中。
三公主走后，侯府夫人转头看向沈知意，语气透着一丝试探：“李大人...方才三公主提及的可是李承渊？你与他尚有往来？”
沈知意“哈哈”一笑，掩饰道：“主母多虑了，我自回织羽后，便与李大人断了联系。如今重归青洲，早已是两不相干，主母不必担忧。”
不远处，谢榕屿顶着一顶宽大的草帽，遮住半边脸，侧身对身旁正啃着花糕的谢二小姐低声道：“二姐，方才那个女子是谁？怎的见她停下来，与母亲和小知意有说有笑？”
谢二小姐闻言翻了个白眼：“你这傻子...当真看不出？那是三公主啊！”
她一边小声骂着自家这愚钝的弟弟，一边将花糕纸扔进不远处的垃圾篓中。
“她来此处…逛街？”谢榕屿瞪圆了眼，满脸不可置信。
“我怎知晓？”谢二小姐没好气地回道：“不过瞧母亲眼下神色不甚愉悦，怕是说了什么不该说的话…”
侯府夫人携沈知意选购完府中所需更换的物什后，二人便登上轿子回府。
幸而归府时天色尚早。
沈知意回房歇息片刻，旋即差遣随身丫鬟，去官媒衙将柳莹官媒请来。
待柳莹入内，沈知意便拉着她的手，忍不住倾诉起这几日的诸多辛苦与难处。
柳莹看着好友，满眼心疼地叹道：“知意，我瞧着…要不还是放弃吧…”
“如何能放弃？！”沈知意断然道：“若我放弃，前头吃的这些苦又算什么？”
柳莹垂下双眸，似是不忍见好友如此煎熬的模样。
沈知意却将她的手握得更紧，坚定道：“你要信我，如同我信你一般！便是再难，也要咬牙挺过去。”
柳莹抬眸点头，却仍满心忧虑：“只是…那侯府夫人…我总觉着她不是个好相与的，我真怕她哪日会做出更让你为难之事。”
沈知意摇头宽慰道：“不会的，还有世子与二小姐在。”
柳莹却皱眉，迟疑道：这二人…当真靠得住么？”
此言一出，让沈知意也一时语塞。
细想之下，那二人到底靠不靠得住，谁也说不清。
眼下看来，若非日日需遵那些繁琐的谢府家规、若非侯府夫人无端寻她麻烦...她在府中倒也算过得安稳。
也只能宽慰眼前的好姐妹，教她莫要过于担心。
毕竟此刻，她唯有眼前这位挚友可倾诉衷肠、互吐心声。
柳莹自袖中取出几页薄纸，递与沈知意：“前几日便已写妥，这是婚书，以及为王怀瑾代笔所拟的提亲信。”
眼下与程嫣然所定的七日之约，亦已近在眼前。
沈知意叮嘱道：“下一步只需静候我的指示即可，在此之前，我需先与程嫣然见上一面，将此事谈妥。”
待细细端详一番后，她便将这文书小心收起。
遂又问道：“近来官媒衙中，可有何新鲜事？”
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