菲尔茨走向趴在消防员尸体旁哭泣的女孩，问道：
“孩子，你叫什么名字？”
女孩抬头惊愕地看着陌生人，泪水滴在病床上。
“我......我叫伊莉雅。”
伊莉雅从没见过菲尔茨，但在医院走廊等待的这段时间里，她看到菲尔茨一直在父亲的病房外徘徊，似乎是某个很关心父亲的朋友。
“你妈妈呢？”
菲尔茨蹲下来看着伊莉雅，他觉得按理来说消防员的妻子应该也在现场。
然而伊莉雅却摇了摇头。
她没有母亲，只是父亲从福利院领养来的。
菲尔茨沉默良久。
自己是一滩连活了多少岁都记不住的烂泥，从来不在意人类的世界，只是看着他们在这个星球上生生死死，不觉得这个物种和蝼蚁有什么区别。
但此刻看着伊莉雅脸上的泪痕，就连一向铁石心肠的菲尔茨也动了恻隐之心。
他不知道怎么安慰女孩，但早已在心里下定了决心。
“伊莉雅，我会回来找你。”
留下这句话，菲尔茨转身离开。
......
第二天，菲尔茨动用层层关系加入芝加哥消防队，成为一名消防员。
除了想报答那位消防员以外，他更想借助这个职业找寻活着的意义。
他干过数不清的职业，绝大多数都是虎头蛇尾，通常没几天就不辞而别。
但这次他一干就是六年。
这些年他出入火场救了数不清的人，就像他从来不记自己的岁数一样，他也从来没有数过到底救了多少人。
与此同时，他协助“熔炉”研究所展开皮肤烧伤治疗的研究，帮助许多被高温烧烫的炉前工人重获新生。
而在他的抚养下，伊莉雅从芝加哥大学毕业，成为一名出色的税务律师。
六年间，菲尔茨像个普通人一样活着，他被生活中琐碎的事情占据所有的时间，并且乐此不疲，渐渐忘记了自己最初的目的。
他对自我存在意义的追问就像一粒缥缈的雪花，落在忙碌人生搓出的浪花中，眨眼就消融不见。
他终于领悟到，人生意义不是「问」出来的，而是「活」出来的。
然而就在这时，事情再次出现了转折。
一天午夜，菲尔茨从一场大火中救出一家四口。
这是一户普通人家，两个孩子在哈德蒙市的中学读书，父母在港口的屠宰厂工作。
这家人对菲尔茨感激涕零，甚至想拿出多年的积蓄报答菲尔茨，被菲尔茨婉拒。
过了一个月，这家人邀请菲尔茨和伊莉雅去新家做客。
那是一个美妙的夜晚，晚餐丰盛，气氛融洽。
离开时，女主人邀请他们等新家翻修完之后再来做客，菲尔茨一口答应了下来。
然而，第二天就传来了噩耗。
刚刚乔迁的一家四口，当晚全部在家中遇害。
不久后，警方的调查结果让人感到震惊。
杀害这家四口人的，竟然只是一个十六岁的少年。
这栋公寓是黑帮的房产，少年因为晚交两天房租而被赶了出来，和单身母亲流落街头。
少年不谙世事，迁怒于新来的一家四口。
在菲尔茨作客离开后的那天晚上，少年拿着一把蝴蝶刀偷偷潜入公寓，把刚刚搬来的一家四口全部割喉杀死在睡梦中。
芝加哥的暴力犯罪问题根深蒂固，没有人指使少年犯下这种弥天大罪，但他却是在街头帮派潜移默化的影响下才走上了这条不归路。
这种结构性、系统性的社会问题远远超出了菲尔茨的能力范围，将他笼罩在了巨大的无力感之下。
菲尔茨虽然有不死之身，但他的力量和耐力并不比普通人强到哪儿去，每次从火场救出一个人都累得气喘吁吁。
更何况这一家四口都是自己亲自从公寓楼的火场里一步步背下来的，救援结束后，他甚至两天都感觉不到自己腿的存在。
救人难上天，杀人一念间，菲尔茨的努力瞬间化为虚无，他愤怒到了极点。
为了给一家四口报仇，菲尔茨加入了黑帮潜伏其中。
但他很快就发现，自己的仇恨压根就没有具体的目标。
黑帮里的每个人都是像少年一样可恨又可怜的蠢蛋，即便有少数的聪明蛋也没法逃脱这个大染缸，忽然有一天就会死在某件芝麻大小的琐事上。
从这种角度来说，害死那一家四口的不只是少年的蝴蝶刀，还有“犯罪之都”的这口大染缸。
菲尔茨目睹了这种怪现状，他试图找出这团乱麻的线头，以免更多的悲剧重演。
凭借不死之身，他在黑帮中扶摇直上，仅仅一年半的时间就从底层混到了高层。
他本来只是个新人菜鸟，但只要命够硬，那些老鸟们自己就会在黑帮火拼中丧命，新人也就自动熬成了老资格。
当帮派的最后一个头目被其他帮派的宿敌刺杀之后，他就成了最名正言顺的下一个继任者。
手握大权，菲尔茨找人干掉了刺杀前任头目的刺客，没有进一步扩大黑帮战争，而是设法和敌对黑帮和解。
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