“只有一桩。”她正色道，“为君行事如何，为臣为民看在眼里，自然有样学样，你学做异论相搅，难道下头便不会用？时时制衡，时时争斗，朝纲乱做一团时候，总有你无论导向哪一边，都难做压服那一日……”
赵弘心中早已全数听了进去，只又觉得十分委屈，道：“可我如今一点能干都没有，叫下头一群人欺负就算了，还要算计阿姐……”
赵明枝不由得笑道：“他们又能如何算计？不过用大节来说事，且看怎的行事，当真不要脸起来，我也不是做不到有样学样。”
赵弘仍旧不安，却是贴着长姐手心，嘟哝着道：“谁爱和亲便自家去，左右阿姐不许去！”
只如此说完，同赵明枝贴了片刻，又说几句话，却是仍不肯走开，只在垂拱殿中温习功课，好容易全数做完，又捡了边上奏章来看，有那不懂的，拿笔一一记下，一个多时辰当中，除却必要动作，连挪动都少。
还是赵明枝几番提醒，他才起来走动一圈，却又重新坐回案头，劝了又劝，终于回去休息。
赵明枝见他如此行状，少不得把王署叫来细问，虽早晓得弟弟喜静不喜动，但盖因其自小体弱多病，而今又颠沛流离，担惊受怕，早前还常有习射、御乘，自去蔡州后，尽皆少行。
他眼下学习不吝精力，终日长坐，短时还好，长久实在伤身。
想着弟弟常年吃药，赵明枝只好把刘医官请来问，又特从禁卫中选拔合适人选，纵使不能让赵弘学一身武艺，也不计较什么骑射功夫，能用此调理身体，也是好的。
只赵弘本就气短体弱，跑不得多远就气喘，动一动便一身虚汗，就算自家愿意，医官也要多劝几分多养少动，于是一时又僵住，只好多走几步，多吃点东西做为将养。
自此，朝中倒是安静许久，似大厦处处滴漏，却终究度过这一场暴风雨，而人人劫后余生，忙碌之余，尚来不及去细思自己所遭苦楚，不管从前如何，日子终究还要往下过。
而不管朝堂内外，更有无数人苦等着狄人使者到来，仿佛得了这最后落锤一记，才能真正平安。
转眼便已如入夏，京城内外处处还在动土动木，祥符县南官街西的都亭驿却是已经修缮一新，不仅早早补足了人手、食水，连左右巡兵数量同巡视频率都增加了不少，唯恐因哪一处细节疏忽，怠慢了来客，影响今次议和。
而大街小巷，无处不在讨论今次狄人将要多少岁币。
羊毛出在羊身上，多给一文，将来自然赋税多收一文，多给一匹绢，日后百姓便要多织布百尺布。
随着日头越热，白日越长，狄人使者终于抵达都亭驿。
按着从前惯例，狄人使团入京之后，当要在都亭驿先休息多日，然而这一次，使团当天晚上才到得地方，甚至不等次日，便催要伴使确定时间，好上殿递交国书。
那伴使自然不敢耽搁，漏夜回了大内，虽宫门已落，人却不敢回府，而是等到天亮，匆匆便进宫回禀。
朝中几番斟酌，终于把接见日子定在三天后，先在紫宸殿面见，复又转去垂拱殿设宴，自此，各去准备不提。
狄人使团一进京，消息便已四处乱飞，其中或真或假，但报出的岁币数额，却是一日大过一日。
等到面前前一天，那数额已是到了听之令人惊骇的地步。
好容易打了胜战，最后还要倒给岁币，割让土地的事情，从前也不是没有过，但今次换了皇帝，又换了将帅，连两府的相公也换了不少，如若还要同从前一样憋屈，更要从自家本来就已经干干净净的兜袋里头掏保命糊口的银钱出来养败贼，民心自然满是怨沸。
因见城中形势不对，甚至有人拿了石头，去砸都亭驿的门窗，吕贤章担心因此酿成大祸，便又加派了人手巡视护卫。
而等候的这几日，狄人难得没有像从前一样在城中招摇，倒是安安稳稳留在驿站里头闭门商议。
终于到了觐见这一日，正使乞元当先迈步入殿，行礼之后，呈上手中国书同几样简单礼品，口中一面转述着继任皇帝宗骨的问候，却是立于阶之下，一面又抬头去看龙椅上赵弘。
此人口中虽然称臣，目光肆意，动作随意，看完赵弘，再视线四下扫看，却是一下子瞄到了一旁的屏风。
垂拱殿本来就不小，阶上阶下相隔甚远，又有屏风挡着，自然看不到后人具体情况，只能瞥见影影幢幢，珠钗摇动。
乞元又盯着屏风看了好一会。
而龙椅上的赵弘本就警惕，见得此人做派，越发不喜，只碍于对方身份不好多说，接过那国书翻看一回，却是手中一顿，一下子脸就黑了。
——先前朝中得的消息并非作伪，果然狄人要添加岁币数额，又要再割几州土地，比起先前所知，只多不少。
赵弘心中厌烦，更烦多日以来，两府虽分为两派，一派喊打，却只晓得瞎喊，一听就是全未过脑话语，一派喊和，主张不管狄人要什么，只要勉强能付，便要两国放下兵戈，其后再议。
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