建康城的大雪刚停，御道两侧各官署差役正挥着扫帚清扫着积雪。
明正堂里，几个小寺人端着火盆置在陛下的书桌前面，侧边的寺人端来一碗鸡汤送了过来：“陛下，贵嫔娘娘特地差人送来乌鸡汤，陛下快趁热喝了吧。”
想必那寺人是初次伺候皇帝，本就脚下哆嗦，手里颤抖。
见皇帝不吭声，还以为自己做错了什么，于是想抬头看看状况，可他这一不留神，那碗汤水正蹭到桌案边儿，进而打翻在了地上。
“小人该死，小人该死，陛下恕罪。”
寺人急忙跪地叩首求饶。
陛下见状迷着眼并未作声。
几个小寺人见状后上前用袖子吸干地上的汤水，而后跪在地上都不敢言语。
“你去崇明堂瞧瞧，俞中使伤势如何了！”
“是。”
寺人听罢后起身退去。
“启禀陛下，六殿下在门外求见。”
张德继立在门口拱手。
“哦？六弟怎么回来了，让他进来吧。”
“是！”
“皇兄！皇兄啊！臣弟救驾来迟，罪该万死啊！”
临川王双膝跪地，连连磕着头。
“臣弟不能护皇兄周全，又有何颜面......苟活于世！”
只见他老泪纵横，拔出佩剑便要往脖子上抹。
“宣达快快住手！”
皇帝紧张的光着脚从锦垫上小跑了过来。
张德继见状亦驱身上前，及时抱住了临川王的身子。
“宣达啊宣达，你何以至此啊！”
皇帝一把揽过临川王的手，几近于哽咽。
“我离开建康不过数日，便有索虏行刺圣驾，若臣弟驻守外城，又如何允许此等事发生呢！”
“都怪臣弟，武功和智谋皆不如人......”
“请皇兄......容我以死谢罪！”
此时的临川王已哭成了泪人儿，皇帝见他如此自责，心中不由得生出怜悯疼爱之情。
“六弟冒雪赶来探望，忠义至此，我又如何会怪罪于你呢！”
“来，快起来说话。”
于是皇帝将临川王搀起，一同坐到了锦垫上。
只见临川王满脸通红，手掌发着红白相间的斑点。
明显是一路没有停歇，直奔京都而来的，不然手心也不会被冻成那样。
“那索虏可曾抓到？”
临川王朝堂下望了望张德继。
“回殿下，陛下已下旨，越城左右卫二营于事发当天便封锁了外城，可时至今日，还一无所获。”
“哼！无耻索虏，近日还到我北兖州挑衅，幸亏皇兄深谋远虑，派出大军御敌，我来京都时，那索虏已被驱至武州一带了。”
“有我在北地拱卫，还请皇兄放心！”
“嗯，北地有宣达坐镇，朕无忧矣！”
“皇兄，外城防务如今由王德重掌管，不过他刚刚接手，便有索虏行刺于宫中。”
“按理说这王德重，平日里行事极为谨慎，可如今竟有如此疏漏，臣弟甚是担心啊！”
临川王看看皇帝，又侧身瞧了瞧张德继。
没人作声。
只见皇帝捋了捋胡须稍作点头。
“宣达即来，朕正好有事相商。”
“哦？皇兄请讲。”
“朕欲派康长明镇守北兖州，行刺史之职，你意下如何啊？”
话说这康长明乃是皇帝自己的人，早年间便随皇帝起义建立南国，如今已年近五十，仍然能开动三百石弓。虽说他没有大功绩，可禁不住皇帝一直给他机会，如今两国在北兖州地区发生摩擦，正是一个立功的好时机。
“额......康将军名声在外，实乃我军上将，只不过......”
“宣达但说无妨。”
“那臣弟就直说了。康将军年岁已高，恐怕不再适合领兵作战。但我听巷间传闻，康将军英雄不减当年，仍可开动数百石虎筋弓，若能亲眼目睹......定可力排众议，臣弟，也不枉这一番崇敬之情了。”
“呵呵呵，宣达所言，更像是在发问啊！”
“‘廉颇老矣，尚能饭否’？”
“臣弟不敢。康将军虽无直阁之名，却已成朱衣之实，此时门外雪景正盛，何不请康将军为我们展示射艺呢！”
“呵呵呵......”
皇帝听了这话，无奈的笑了笑，看来要是想安排康长明去北边，还真要费点儿心思了。
“也罢， 上阵杀敌，当有壮士之勇！宣达既有如此兴致，德继......就去安排一下吧。”
“是！”
东堂殿外，侍卫搬来皮鼓，拿着短槌等待着命令。
临川王和皇帝批着兽皮斗篷，于廊间胡床上端坐。
身后有从紫光堂赶来的袁昂、孙庆绪、臧未真，和前院署衙来的韦怀文、王柬、冯巨基等人立在一旁。
“来人，取虎筋弓来！”
“是！”
皇帝一声令下，侍卫双手托着虎筋弓跪到了一旁。
“康将军，这虎筋弓经过调修，已有三百石之力，你可不要小视啊。”
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