袁耀其实并不在意自己在底层民众心中的形象。
一方面，古代民众道德观念过于朴素，以至于袁耀这个后世之人实在不能认可。
臧洪杀掉自己的妻妾，来充作粮食让士兵吃，会被老百姓认为是“仁义”之举，甚至于举城之民，都为之献身陪葬。
这样的“仁义”，袁耀效仿不来，也理解不了。
另一方面，封建社会里底层民众的话语权实在太小了，并不会影响上层人士的风评。
曹操屡次屠城，犯下诸多杀孽。但并没有激起大规模民变，引来天子问责，反而让自己威名赫赫，四方畏惧。
老百姓们并不是不敢反抗，只是造反会死得更快！
刘玄德够仁义吧？赤壁之战前夕，十余万民众用脚投票，跟随刘备南迁，但结果呢？
实力，才是硬道理！
袁耀的想法很简单，他只想老百姓在他的治下能吃饱穿暖。不求他们会为自己举城陪葬，只求他们不要造自己的反就行了。
封建社会是一个等级森严的金字塔，因为利益的传导性，每一层对自己的上一层都会有一定的盲从性和依附性。
单一或多个同姓宗族组成了最基层的村落，加上因土地兼并而产生的地主阶层，这两者使得绝大多数百姓和他们产生了人身依附关系。
强宗大姓、地主豪强们是帝国最基本的经济单元。当他们从经济领域渗透到政治领域，就会一跃成为地方豪门强族；而地方豪族中的佼佼者，则会成为郡望，即名门望族。
当一些豪族郡望从地方走向中央，家族里有人升迁为了三公九卿，尤其是三公——因为三公以上有开府征辟的权力，会在全国范围形成影响力，会使家族经久不衰、世代显贵。
这样的家族，才会被称为世家大族。
真正的世家大族，并不是一朝可成的，往往经历了上百年的耕耘积累。
因此其势力盘根错节，难以明说。且往往代表的是一方士族豪强的利益，而不单单是一族之利益。
汝南袁氏如此，弘农杨氏、庐江周氏、下邳陈氏亦如此。
然而世家大族也并不是金字塔的顶端，再往上还可以成就诸侯、天子！
虽只一步之遥，但却又难以逾越。
汝南袁氏已然是世家大族中的佼佼者，然而要登顶塔尖，离不开世家大族们的认可与拥护。
因此，相比黎民百姓对自己的看法，袁耀更在意的是，像周瑜这种世家大族之人怎么看待自己。
噌！
只见袁耀猛然拔出佩刀，上前一刀刺向陈纪。
陈纪哪里能想到袁耀会突然朝自己发难，猝不及防间，袁耀的刀尖已经到了自己眼前。
噗呲！
袁耀一刀刺入战马胸膛，正中其心脏位置。
马儿哀鸣一声，在袁耀拔刀的瞬间，有气无力地倒了下去。
陈纪也被摔倒在地，好不狼狈。
袁耀抽刀回鞘，一气呵成。
站在那名被吓得一屁股坐在地上的路人跟前，袁耀大喝道：“依汉律，禁马众中！”
“有违者，犯走车马伤杀人之罪！”
陈纪部下几名骑兵，闻声立刻从马背上滚了下来。
“九江太守陈纪，知法犯法，罪加一等！”
看着陈纪身后一众目瞪口呆的士卒，袁耀命令道：“来人，将陈纪拿下！”
一众士卒看着在地上挣扎着起身的陈纪，却没人敢上前。
一名副将壮着胆子凑上前，禀手道：“袁公子，陈将军贵为九江太守，怎可轻易擒之？”
袁耀看了那副将一眼：“法之不行，自上犯之；王子犯法，与民同罪！”
“就算是我犯了伤杀人之罪，一样该法办法办！”
陈纪摇摇晃晃站起身，看着地上出气多进气少，已然活不成的宝驹，怔在了原地。
这匹马虽不是千里马，但也是匹良驹。更重要的是，这匹马陪在陈纪身边已有七八年，被陈纪当作亲人朋友一样。
片刻后，陈纪跪地抱头痛哭道：“老马啊！啊！老马啊！”
陈纪趴在马身上，哭得悲伤惨戚至极，一副如丧考妣的模样。
这却大大出乎了袁耀的预料。
袁耀已经做好了和暴怒的陈纪当街对峙的准备，却是没想到对方为了一匹马，竟哭得不能自己。
但事已至此，袁耀也没有回头路走，只能冷着脸：“怎么，我说的话不好使了？”
副将害怕袁耀，但却更害怕以性情暴虐的上司陈纪。
咬了咬牙，副将拱手道：“请公子恕我等不能从命……此事宜当呈报主公，由他定夺。”
“公子现在虽为扬威将军，领豫章太守事，但刑法民政诸事……公子无权过问。”
陈纪虽然违反了汉律中的“禁马众中”，在人群聚集处纵马，但并没有真正走车马伤杀人，因此量刑最多也就三十到五十鞭刑。
如果顺着袁耀的意思抓了陈纪，固然今天能讨到袁耀开心。但以后呢？陈纪就算被罢免了九江太守，也是自己的军中上级，弄死自己不需要第二句话！
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