临淄宫。
在宫庭内侍的传召下，孙武等人依次地踏进主殿。
望着孙武等人的进殿，吕邗姜带着老夏转身离开。
按照章程，外国使臣初见齐王，会由齐王指派，暂居诸侯馆。尔后，定个时日，方能再见齐王——毕竟齐王乃一国之主，整日忙于政务处理，哪能轻易地相见谈事，快速地把事办完？
尽管孙武等人来自吴国，吕邗姜却不敢多问——按捺心底的焦急，吕邗姜忍不住地要求老夏返回主殿外等候，替她询问一下有关吴王之事。
老夏领命，返回主殿，静等孙武等人出殿。
吕邗姜则闷不作声地，走回自己居住之处。
“姬子——”侍女秋必和秋诗小跑上前，一左一右，四下张望。
“老夏呢？”秋必最先开口，愤愤不平，“老夏怎能把姬子一人丢下？”
“无妨。”吕邗姜叫住秋必和秋诗，“他……他有事，晚点会回来。”
秋诗不满道：“何事？——甚么事能比姬子的安全还重要？”
“胡说甚么呢？”吕邗姜轻敲秋诗的脑袋，“吴国来使者了……”
吕邗姜欲言又止。
秋诗和秋必却听明白了吕邗姜的意思——八成是想让老夏打探吴国的消息。
这几年，自家姬子想方设法地打听吴国传闻，却石沉大海、毫无办法。
“太好了！”秋诗拍手，欢快极了，“姬子等了这么久，终于等来吴国使者——”
“多嘴。”诗必不快地瞪了秋诗一眼，“就你明白？——还不快扶姬子回屋！”
诗必和诗秋拥护吕邗姜进屋。
吕邗姜跪坐一旁，手捧《春秋》，津津有味地看着，顺便等待老夏的归来。
傍晚，老夏归来，却只是复命，竟未提到吴国半字讯息。
吕邗姜皱了皱眉头，直白道：“老夏，让你打听的事情，你打听了没？”
老夏垂头道：“抱歉，没有。”
吕邗姜叹了一口气，将竹简书一丢，兴致缺缺道：“你先下去罢。”
托着下巴，吕邗姜快速思考：如何从孙武他们那里，打探情况。
不曾想，机会来得如此之快——
昱日，宫里四下议论吴国一代军事奇才孙武来到齐国，就住在临淄城的诸侯馆。
隔日，久居屋内的吕邗姜都听说那诸侯馆门庭若市，很多达官贵族都想拜访孙武，却被孙武以“希望见到齐王，早日完成吴王所托”为由，拒绝个干净。
第三天，宫庭内侍忽然传命，请她进殿，说是孙武代表吴国，要来结盟齐国！
吕邗姜吃惊不已，盛装打扮，听话地前去。
临淄宫主殿。
吕邗姜不算姗姗来迟，却惊讶地瞧见殿内热闹非凡：文臣武将，一应不缺，兼之诸公子们和姬子们都在场——大家少见地以正服出席！
最耀眼的莫过于公子阳生——他那一出“亲妹嫁杞”，赢得君父的重视；公子黔则一脸冷淡，时不时地瞪着公子阳生；吕瑞姜一如既往，一见她来，两眼发亮，若不是此乃正殿，吕瑞姜恐要找她痛快地闲聊……
“拜见君父。”吕邗姜认真地行礼，然后默默地站至一角。
吕瑞姜含笑，一把拉过吕邗姜，和她站至一处，不顾对面公子黔满脸的怒意。
少时，一声通传，便见孙武和伍员一前一后，慢慢地走来。
瞅见孙武前来，众人不约而同地打量孙武，露出各种反应：诸公子们若有所思；姬子们暗地偷窥；文臣们肃然斜视；武将们跃跃欲试……
吕瑞姜粗粗地喘气，也不知在激动甚么。
吕邗姜则心道：原来，只才三天功夫，孙武便“说服”君父了？
却见孙武一身吴国服饰，端庄大气，全然没有传说中的杀伐之气，反而透着三分文臣气质，兼之身后的伍员粗布衣衫，手捧礼盒，低眉顺眼，格外受到君父的关注——众人盯看半天，完全感觉不到一丝威协，就听孙武拱手，从袖中取出一份文书，并将文书奉上，开门见山，朗声地说道：
“吴国使臣孙武见过齐王！吾家吴王修书一封，愿结两国之好。”
言罢，一名宦者小跑过去，接过文书，转身返回，递给齐王。
齐王接过文书，浏览文书——
文书曰：「孤乃吴王夫差，愿与齐王交好，切莫怀疑！齐国在北，吴国在南，若能结盟，则利于两国！吴国擅制兵器，愿售于齐，倘使两国开凿运河，便于互通，则予以齐、吴民之大善矣，还望齐王三思。」
开、凿、运、河？
齐王愣了一愣，以为眼花，复又细细地翻看几遍，目露惊讶，半晌才道：“结盟一事寡人同意，但是凿河……？”
轻敲书案，齐王不客气道：“此事恐怕不妥罢？……凿河兹事体大，所需人力、物力皆都庞大，难不成要让齐国凿河，方能体现结盟诚意么？”
“齐王，请少安毋躁。”孙武侃侃而谈，“大王早已说与敝臣，愿意出资凿河而不费齐国一人一物，只求齐王能松口放行。”
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