几分钟前，蒲家的船队正以正常的行驶速度向前行驶着。
船队中除了四艘作为护航的桨帆船外，还有大量的各种各样的小船……其实这些小船都是战船，而这也是这个时代近海舰队的特点。
大型舰艇除了特别的战船之外，其他的只能作为运输船或者运兵船来使用，真正打仗还是要靠那些小船。
在火炮尚未被搬上舰艇的风帆战舰时代，海战中最常使用的也是最有效的就是火船——利用船头带铁钉的小艇冲撞大船，让铁钉牢牢地冲入对方船身，然后再把装满了燃料的小船点燃。
这样，小船上的燃料很快就会把大船给引燃，毕竟这个年代的战船基本上都是木质的，虽然长期遭受海浪侵袭不是很容易燃烧起来，但在直接钉在船体上的火船来说，潮湿的木质结构很快就会被烤干，然后被点燃。
当然火船虽然犀利，但海战之中最大的收获往往不是货物而是对方的船只……所以火船基本上只出现于大的势力之间的战争。
而相对火攻，海面上更常见的还是跳帮战——也就是两艘船贴一起，然后上面的船员开始面对面的厮杀。什么时候一方的船员死光了或者投降了，这场战斗才算是结束。
在这种战争条件下，桨帆船简直就是犯规的存在！
首先桨帆船足够高大，进攻同样级别的海船时并不需要仰攻。
其次桨帆船不仅有着类似人力小艇的灵活性，顺风时的速度也要比人力小艇快，而且其结构设计利于冲撞，船上配备的水手常年划桨身强力壮，一旦进入跳帮战很容易凭借常年锻炼出来的体力占据上风。
最后由于桨帆船无法远洋的关系，船舱内也不必配备住宿和厨房之类的附属建筑，所以可以在内部塞入更多的水手，这样在跳帮的时候就能获得极大的数量优势。
蒲家之所以能称霸南海，近乎于垄断了所有海上的对华贸易靠的就是无往不利的桨帆船！
此时，蒲财远正站在一艘普通的福船上望着远方——此时已经能看到天边那滚滚的浓烟了，距离战场已经很近了。
“报！前方发现一小船！说是五少爷他们的人……”一个水手单膝跪地。
“哦？难道是带了好消息？把他带上来。”蒲财远笑道。
不一会，前方的舰船之间就有一艘小船划了过来，然后几名大汉夹着一个人爬了上来。
“见过二当家。”那被夹着上来的人见到蒲财远就赶紧单膝跪地。
“起来说话……是小五让你来的？前面的情况怎么样了？”蒲财远问道。
“回二当家的，是五少爷让我来的。前方还没有打下来……”
“难道是红毛人反扑很凶？还是他们来了什么帮手？”蒲财远奇道。
“不，是一艘奇怪的大海船……它突然出现在港外，好在我们已经把红毛人的船都拿下了，但那艘大海船让五少爷不敢抽调人手，此时正在岸上跟堡子里的红毛人僵持。”
“哦？一艘奇怪的大海船？”蒲财远沉吟了一下，回头命令道：“告诉前面，让他们去把那艘海船拿下来……我倒要看看是谁在碍事！”
“是！”
随着蒲财远的命令，整个船队都进入战斗状态，向着海阎王号扑了上去……
对他们来说，那不过是区区一艘大一些的海船而已！若是在远海那还罢了，在近海地区这种大船就是皮薄馅大的包子！别说是桨帆船了，就算只靠人力小艇也能很轻松地拿下。
此时的他们并没有想到海阎王号并非普通海船。
前方的桨帆战船仿佛蜈蚣一样伸出了一排排的长桨，在战鼓声中渐渐变得整齐划一，速度也慢慢变快，很快就与蒲财远所在的运输船拉开了距离。
不过随着船队的前进，蒲财远很快也看到了那艘漂亮得不像话的大海船——奇特的高帆和修长的腰线完全不同于常见的船只。
不过再怎么奇怪不也就是一条船嘛！船就像海中的鱼，一网下去总会碰到奇奇怪怪不认识的鱼……但无论什么鱼，注定逃不过被网的命运。
至少，在海阎王号开火之前，蒲财远是如此认为的。
……
远方，海阎王号面对凶猛扑来的四艘桨帆战船，从容不迫的提起了速度，然后在海面上轻巧的画了个弧线，将自己的右弦对准了桨帆船的方向。
“装填火药——装填霰弹桶——打开炮门——”
在炮长声嘶力竭的吼声中，肖恒的学生们、上层甲板的船员们、厨房里的炊事兵们以及原本炮位上的炮兵，一个个的全部按照火炮操典或是熟练、或是生疏的完成填装程序。
随后，十几门黑洞洞的炮口伸出了炮门，指向了远方越来越近的那艘桨帆战船……
“瞄准！！”
“放！”
在做好了大概瞄准之后，所有人都合上了电门，然而火炮并没有立即开火——此时正在高速旋转的水平陀螺仪正在慢慢的回正，这也意味着船体正在慢慢的回到水平……
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