夏季的纽约，太阳落山的时间很晚，接近八点，芭芭拉与韩易的身后，仍有从西边的威霍肯投来的落日余晖。曼哈顿的下城，从华尔街到格林尼治村，还不时会看到一些自然聚落形成的，歪歪扭扭的古老街道，但从联合广场向北延伸，清一色全是人为规划的现代路网。横平竖直、四四方方，将切尔西、基普湾、默里山、哈德逊广场，切割成一个又一个零碎的板块。一栋接着一栋的高楼矗立在街道两旁，走在西42街的路上，芭芭拉与韩易能看到的天空，只剩下向东西两个方向无限延伸的一小长条。
“行吧，你怎么说都好。”虽然是可口可乐的代言人，芭芭拉-帕文却很久很久都没喝过它了。她学着韩易的样子，头不动瓶动，灌了一大口，然后难以自抑地、形象全无地打了个饱嗝。
“在我看来，之所以会有那么多激烈的争吵和绝望的分手，追根溯源，是因为男人和女人对做出承诺这件事的认知差异。你们认为承诺是一件能让对方开心的事情，是一段关系想要进展到下一步，必须完成的任务。但我们认为，只有当你内心的情感真正充沛到了那一步，才应该做出承诺……我想，这就是很多男人害怕承诺，却又一直在做出承诺的原因吧。”
“上一顿晚餐很好闻。”韩易一边在鼻前扇风，一边调侃道。芭芭拉非但没有害羞，反而还朝他鬼马地吐了吐舌头。
“你要听故事的，现在到解决问题的时间了。”
“我都说到这儿了，你还不赶紧尝一口？”
“让我猜猜。”故事配饼，越吃越有味道的芭芭拉含糊不清地说道，“你冲回剧院，给了售票处那个人五十美元，让他把你的名字放到等待名单的第一位……newyorkstyle。”
“我们能不能不用第一个、第二个和第三个这种词。”韩易挠挠头发，“这会让我听起来很像个……”
“我就是这样一个人，一旦难过起来，干什么都提不起兴趣。我不想去时代广场找朋友，呆在那里看他找最好的拍摄角度，所以，就漫无目的地沿着第八大道闲逛，从第49街走到了第42街。”
静湖离曼哈顿，足足有283英里，开车的话，四个半小时是最短的预计时间。
“如果你告诉我们，我们是这个世界上最美丽的女孩，我们就会坚定地相信，至少在你眼里，我们确实是那样的完美无缺。如果你告诉我们，你会永远在我们身边，我们就会情不自禁地倚靠你，希望凌晨四点做了噩梦之后醒来，你会在一旁轻拍我们的背，安慰我们。”
“哇噢，你好刻薄。”
“可是我没有请你帮我分析。”
“好吧，故事是这样的……”
为芭芭拉打开车门，韩易向她柔声告别。
“我想……你刚刚准确描述了所有纽约客的精神状态。”芭芭拉笑得前仰后合，差点把桌子撞倒。
“没错，但是你不可能真的让我吃汉堡王或者dunkin'donuts吧？那边就只有这些东西。”韩易指了指芭芭拉身后，故事里的他走来的方向，“当我走到这里的时候，就像你猜的那样，我第一眼看到的确实是中餐厅，但那个时候里面已经坐满了食客，还有人在外面等位，我不想去凑那个热闹。于是，自然而然地，我注意到了它旁边的这家99美分新鲜披萨店。”
“做个独角兽，追逐彩虹，而不是暴风。”
“本地人看到的，全是地狱。”芭芭拉打趣道，她比韩易在纽约呆的时间长得多，所有让纽约客发疯的事情她都经历过。
“promisemenopromises。”韩易低声念叨了一句。
“没什么，我想说……别坐地铁了，我帮你打个车吧，现在坐地铁不太安全。”
清早起来赶地铁，排队上车的老鼠比人还多。
14街有辆车趴窝了，所以半个小时的通勤变成了一个半小时。
“这词也太严重了。”
每到夏天——比如现在——湿热的空气蒸得人，还有街边无处不在的垃圾臭不可闻。
“第一，在你真正的、彻底的下定决心之前，不要做出承诺。”
韩易与芭芭拉在沉默中与人潮相向而行，二人都没有说话，任由曼哈顿喧嚣浮华的城市之声灌入耳廓。由远及近的警笛融入街头小贩的叫卖，餐厅门缝里漏出的旋律成为往来行人高声争论的背景音乐。曼哈顿绝不是世界上最适合安静思考的地方，但却意外地能让心事重重的人，有一种恍若隔世的抽离感。
“我们又回到这个话题了。”韩易仰天长叹，“我以为刚才那个故事已经让你忘掉它了。”
“yes，promiseme，nopromises。”没有听过这首未发行的歌，但并不代表这句词不会引起芭芭拉的共鸣。
“我在探索纽约，而纽约在服侍你。”
“因为我只是来旅游的，而你是来征服的。”
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