【追随者·964年6月】
“卡尔维因大人，一群人类正在路过我们附近，他们当中似乎有一位歌者，还遭到了袭击，我们要帮忙吗？”
“有没有来自天空学院的命令？”
“暂时还没有，我询问了陛下，但没有得到回应。”
“那就不要乱动，我们的任务是守卫前哨站，最好让它永远不被发现，不要做任何冒险的事。”
“是，大人。”
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跟在韦德身后，乔·奥尔科特一路轻咳着穿过难民们的营地，和艾尔·卡松的难民营不同，这里看起来相当和谐，虽然穿着破旧，但这里的人们却没有自暴自弃，而是聚集在一起，以一些看起来更精神的人作为核心小声地交谈。
出于好奇，在取得韦德的同意之后，乔·奥尔科特稍微靠近了一些，然后才发现原来他们正在学习，有些人就像捧着圣典一样捧着一种脆弱的，粗糙的纸，上面写满了工整的小字，环绕在他们身边的往往都是孩子。
而在其他地方，那些成年人，女人和老人聚集在一起，他们直接在地面上刻字并学习，泥土上人或野兽的脚印都被抚平，刻满了一个又一个字，乔·奥尔科特看了一眼，发现那是描述耕种规律的文字。
“这是什么？你们怎么会....”他疑惑地问，却不知道自己想问的究竟是什么。
“这是金鸦神的旨意，它是穷人和弱者的庇护神，”韦德没有避讳这个问题，他甚至停下了脚步，庄严地面朝太阳高举起双手，看起来是某种奇特的礼节：
“行善，学习和歌唱都是它所接受的礼拜方式，但我们没什么机会行善，也没有歌唱的天赋，所以我们每个人都热爱学习。”
恐怕给予他们帮助的不是什么金鸦神，而是地上之神帕贝尔·格兰瑟姆，他最喜欢的化身就是一只金色尾羽的渡鸦，而且他在艾尔·卡松也做过类似的事，还大张旗鼓地在摩根领建造了大图书馆。
但如果他真的是弱者和穷人的庇护神，他又为什么要摧毁智者学院？如果不是他将艾尔·利安德尔彻底摧毁，原本住在里面的人根本不会成为难民。
乔·奥尔科特眉头紧皱，他看得出来，面前这男人正在期待他做出相同的动作，可年轻骑士始终没有，于是两人之间的气氛发生了微妙的变化。
那孩子敏锐地察觉到了这种变化，他不安地伸出手，而乔·奥尔科特立即给予了回应。
他们似乎正朝着营地深处进发，但这营地实在大得可怕，恐怕有数千人聚集在这里，更令人难以理解的是，他们之间的每个人都对学习抱有出乎寻常的热情。
有些人连放牧也听得入迷，即使他显然没有可供放牧的条件，历史课程也很热门，但乔·奥尔科特认为他们只是喜欢听故事，最令他难以理解的是，竟然还有些人试图染指数学，那本是大贵族们才能涉足的领域，他们怎么配——又怎么有能力学会这样深奥的知识呢？
随着逐渐深入，周围逐渐开始出现一些狭小的帐篷，里面绝大部分都没人居住，只有偶尔能见到一些孩子从里面走出来，却大多身上带伤。
看着他们脸上沉重而畏惧的表情，乔·奥尔科特叹了口气。
又走了一段时间，年轻骑士突然听见了刺耳的歌声，和那位女士的歌声不同，这歌声似乎不止由一人唱出，却缺乏那种空灵而神圣的气质，只充斥着自卑和懦弱，因此根本无法成功唱完整首歌——
我歌唱..../以此歌....赞美世界
我歌唱/为了....光芒漫天....的....的世界
美丽的....世界/珍....的世界
祈愿....祈愿欢快的....歌声传....遍世界....
听过那位女士的歌声之后，再来聆听这些声音无异于酷刑，连乔·奥尔科特都难以忍受，但韦德却似乎已经习惯，他在那顶最大的帐篷前停顿了一会，才叹了口气，掀开面前的吊帘：
“女士，我把那名骑士带到了。”
令人痛苦的歌声终于停止了，几个女孩羞愧地走出帐篷，然后是韦德，最后乔·奥尔科特才听见了那女士的声音：
“请进。”
她的声音带着明显的魔力，乔·奥尔科特试图阻止自己受到影响，却发现这种尝试完全是徒劳，因为在听见那声音的瞬间，他思维中的焦躁和恐惧就被完全驱散，只留下清晰澄澈的警惕。
这是什么力量？这也是地上之神的力量？让他的信徒能直接修改人的思维？
皱了皱眉，把手搭在吊帘上，乔·奥尔科特刚想对那孩子说些什么，韦德就打断了他：
“这孩子可以进去，女士和金鸦神都喜欢孩子。”
这倒是真的，乔·奥尔科特握了握那孩子的手，然后大胆走进了这唯一一顶宽敞的帐篷。
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