克鲁斯德帝国，都城日涅斯克，皇宫“末冬”宫殿日常事务厅内。
“陛下，为陛下祝福。”
“为陛下祝福。”
日常事务厅的偌大空间中走入了两个人，其中之一穿着绿色风格，雕琢眼花缭乱花纹的皇室制服，而另一人则是穿着白净风格的教会长袍。
他们同时在门口弯腰鞠躬，向坐在布满各地文件的独立长桌上的查理十二世恭谨地问候之后，缓步走到了他的对面。
“哦，伊万啊，还有乔，朕的老朋友了。”查理十二世有些满意地点点头。对于任何人对他的恭谨，他都要以热情所回应，这是从他身为王子时就养成的习惯。
在这个议会可以很大程度影响皇权的国家中，即使是在位长达六十年的查理十二世，也必须努力维持和平衡各方的关系，即使是对他的儿子，帝国第一皇位继承人，在外人面前也要表现得非常友好，父慈子孝。
“哦，你，给他们两个搬一把椅子，今天有点事情要和他们谈。记好了，等下你和其他护卫全部退到宫殿外围等候命令，确保除了我们几个人没有任何人能接近这里。我相信你能做到。”查理十二世露出了一个信任的微笑对身后之人说道。
那人恭谨地点了点头，随即走向大厅的一角，两只手一边一个，将两个镶嵌着宝石，通体用金和钢铁等混合金属打造的椅子搬到了乔和伊万身后。
紧跟着，他一脸轻松地向两人微笑着说道：
“伊万殿下，乔主教，请坐吧。”
“好，谢谢。”乔礼貌地说着，弯腰下去，想稍微拉动一下椅子做个调整。
不过任凭他如何用力，椅子就像从地板上生长的一样岿然不动。
索性他也没再尝试，只是有点尴尬地笑了笑，坐上了椅子的全部。
伊万倒是没说什么，他看到了乔的小动作。
在坐下之前，他看了看身后的护卫，又看了看乔，也试着拉了一下椅子。
倒是略微移动了一点，索性他也没顾得上太多这种小细节，同样坐了下去。
“斯多，你可以下去了，记得把门关上。”查理十二世命令道。
被叫做斯多的护卫点了点头，分别向三人鞠躬示意之后，迈着稳健的步伐走向大厅外部，亲手将几米高的，雕刻有克鲁斯德特有双头鹰的大门缓缓关闭。
看着斯多离开，伊万心里倒有些不快。
这两把椅子在他的判断至少有一百多两百公斤重，斯多这样一个护卫面不红气不喘地就这样搬在了两人的面前，要是一个忠诚的骑士还好说，要是被敌对国家渗透了，或者本身对皇室有什么不满的话，那不就成了一颗定时炸弹了吗？
“父亲，我认为你不应该留下这样的人在身边，为了你的安全着想。”伊万没有丝毫掩饰，直接说出了自己的观点。
在场只有他们三个人，他的大多数观点可以无所避讳。
“朕也想啊，孩子。等你过几年在我的位置上了，或许你就能体会到我的无奈了。现在我让你参与了很多帝国事务的处理，你就没有一点感悟吗？”查理十二世将手中的吸水笔放在一旁，继续问道伊万。
“感悟当然有，我们国家太大，需要从方方面面入手。克我又不知道怎么去做，只能在日常事务上听从内阁的意见，还有东部的敌国艾温特莱，最近看来是要对我们动手了。目前的情况对我们来说很紧急，所以我才不希望父亲身边出现问题。”伊万地回答很现实，也显得有些无奈。
“这就对了，我的孩子。”查理十二世有些颤抖地从座位上起身，走到了身后能向内透过明亮光线的雕刻着帝国徽章而露出的窗户处，背对着伊万，同样有些无奈地说道：
“他斯多·奥德。前线总指挥官的弟弟，如果朕不在皇宫把总指挥官的弟弟留在身边的话，那无人可以保证朕真正的安全。记住，帝国安全我们就安全，帝国危险，我们的安全就是徒有其表。”
查理十二世说完，叹了口气，重新坐回了长桌边缘。
这个帝国从六十年前的一片衰败，内乱四起，灾难和强盗盛行的痛苦日子，经历了他长达六十年的治理，他逐渐跟上了世界技术发展的潮流。
彻底从一个野蛮的封建骑士国家，逐步过渡到了一个现代文明充盈，机械科技发达的强大帝国。
这六十年的执政中，查理十二世不知道除去了多少反对者，在玫瑰花的掩饰下，他甚至曾经动过动用神秘力量的念头，最终他还是没有走到那一步。
而是拼接着人类的最高坚韧和处理问题的智慧，一步步将帝国带到了现在。
除了五年前受到蛊惑参与了永生魔法的骗局一件事，查理十二世在整个帝国中倒是备受爱戴，被尊称为“改革者”，“老好人”，“伟大的父亲”等等实至名归的称号。
但现在，似乎情况发生了很多变化，一些变化是有益的，而很多变化正在朝向不确定性发展。
看着眼前低头沉默不语的伊万，查理十二世知道他仍旧不服气，这孩子从小就是这样，即使做到了皇位继承人的地步，二十多岁的年龄，总归是稚嫩了许多。
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