在家做饭，煮老火汤最费功夫，少则半到一个时辰，多则几个时辰，极其磨人。
李秀菊趁着煲汤的间隙，杀好准备清蒸的鱼，摘干净菜。等野枇杷瘦肉汤一出锅，立马烧开一锅水，架上蒸鱼的盘子，用热气腾腾的水蒸气闷上一会儿，紧实的鱼肉烂开，嫩白的鱼肚敞开，放上几根绿葱，浇一些热油在上边，鱼的鲜味随即提了出来。
“小心烫啊。”李秀菊把鱼端出来，放到砧板旁，趁热炒剩下的苦菜。
“好。”周沉鱼拿着帕子，捏住盘子两边，尽管如此，滚烫热意仍渗进指腹，黄豆吓得跑到一边，她急忙端着清蒸鱼进屋子，“啊，烫烫烫。”
“姐，你可小心别摔了。”宝玉如临大敌，赶紧放下还未点亮的油灯，拨开桌上的碗，空了一处位置出来。
周沉鱼把盘子啪一声搁桌上，捏着盘子的手指赶紧捂住耳垂，“烫死我了。”
宝玉哈哈笑了一阵，闻着沙煲飘来的味道，没忍住等人齐，掀开锅盖瞧了瞧。
一股伴着清淡椰香味道扑面而来，往锅中一看，只见清汤底下飘着几片瘦肉、棕色根茎和红色的枸杞，不闻见香味，味道淡地就如同清汤寡水一般。
“这野枇杷真稀奇，鸡看见了恐怕也不吃，煮出来的味道竟这么香，以前还从未见过呢。”宝玉嘴上说着鸡也不吃，自己闻着香味，禁不住咽起唾沫。
周沉鱼想着以前喝过的五指毛桃汤，一直感叹是谁第一个发明五指毛桃煲汤的，没想到这个时候已经有人用这个好东西了。
李秀菊吹灭了厨房的灯蕊，端着苦菜盘子上桌，平常她一人在家吃饭，随便应付应付也就过去了，如今这双儿女都在家，胃口和心情都跟着好了起来。
“来来来，菜炒好了，可以用饭了。”
临近中秋，院墙上的月亮宛如一轮银盘悬在天边，皎洁的月光撒向地面，空旷的院子宛如铎上一层银箔。
所有饭菜端上桌，宝玉迫不及待抢了勺子，舀好三碗汤，激动地搓搓手:“一回来就能喝上娘煮的汤，真好。”
李秀菊看着头一次做的野枇杷瘦肉汤，卖相还算成功。
她笑，“娘在红梅那喝过一次，味道甚是喜欢，只是不知你们中不中意。”
“光是闻着味道就香，不用说，我肯定喜欢。”宝玉双手捧碗，咕噜咕噜地干下大半碗。
周沉鱼看着碗里的清汤，上边浮着一层油光，飘出的味道既有淡淡的椰香，又有点中草药的味道，她端起碗放到嘴边，清汤入口，跟她记忆中喝过的五指毛桃汤几乎一模一样。
她都想怀疑自己根本没有离开过从小生长的这片土地，只是换了一个时空，换了一群相处的人。
周沉鱼喝着家乡的味道，感觉自己倒霉又幸运，真不知该哭还是笑。
“娘以为你们还要晚几日回来，家里还剩一点肉，你们姐弟两分了啊，不必留到明日。等到中秋，我们养的鸡可以宰了，那野枇杷还有剩余，就着鸡再煮一次汤。”
李秀菊舀出汤里的肉，分到周沉鱼和宝玉碗里，一块也没打算给自己留。
周沉鱼缓过神，想起红梅提醒的话，赶紧挪开碗，质问老太太，“我和宝玉不在家的日子，你都吃什么了？”
宝玉抢过勺子，跟着说道，“对，娘，你在家都吃什么了？”
李秀菊瞅一眼她们，夹了块鲜嫩的鱼肉吃，“你们待在山里，什么也吃不上，怎还管我吃什么？”
“怎就不管？我们不在家，你总是凑合吃些青菜，长此以往，身子骨哪儿受得住？”宝玉抓紧筷子，吃不下碗里的肉。
“我们家后院种了一园子的菜，隔三差五又有猪肉佬来卖肉，又是菜又是肉，不比你们吃些鱼干菜干强？娘吃得比你们好多了，不必担心我。”李秀菊有板有眼解释，始终不肯承认。
周沉鱼把肉舀进她碗里，李秀菊想要挪开碗，她笑着威胁，“是不是顿顿都有菜有肉，等那猪肉佬一来，我们打听打听就知道了。”
宝玉惊醒，“姐说得对，赶明儿上集市，我定要去问问，这十几日娘你都买什么了。”
李秀菊知道自己那些事瞒不住，半推半就装了肉进碗里，无奈道:“你们大了，我这个老太太做什么都躲不过你们的眼睛。”
“你知道就好。”周沉鱼笑着说，“所以以后我和宝玉不在家，你该吃得吃，该喝的喝，别替我们省钱。”
说完，她又挑了块上好的鱼肚肉，夹进李秀菊碗里。
“够了够了，再装碗要塞满了。”李秀菊忙伸手拦住，周沉鱼只好放进自己碗里。
李秀菊看着满满一碗的肉，忽而想起，“对了，你们回来的时候说过，你们还救了一个人，救的是何人？”
周沉鱼挑着鱼刺没空说，宝玉把遇到杨犀的事情一五一十全交代了。
李秀菊听完，高兴的脸色顿时冷下，紧张地看向周沉鱼，“你可有受伤？”
周沉鱼不明所以，“宝玉说啊，受伤的是杨犀，不是我。”
“娘说的不是这个。”李秀菊拧了拧眉，“娘的意思是你们二人独处，他没做什么出格之事吧？”
“他都伤成那样了，他能做……”周沉鱼才读懂李秀菊的意思，嘴角扬起又落下，“他哪敢伤我啊？”
李秀菊松了口气，“没有最好。你也太冒险了，一个女子跟个男子独处在同个屋檐下，多危险？以后再不许这样。”
宝玉听个来回方才转过弯，急道:“娘，杨班头才不是这种歹人！”
李秀菊见宝玉怒了，婉转地解释道:“你还小，岂会懂男女之事？那知人知面不知心的人多了去了，小心谨慎些总是好的。”
“那也不能平白无故冤枉人啊！杨班头几次帮过我和姐姐，他怎会做这种下流无耻之事？”宝玉不满答道。
“对，你们都说得对。”周沉鱼心虚地挑低下头挑鱼刺，没敢承认自己才是那个下流无耻的女流氓。
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