夜色降临，屋子里里外外燃起油灯。
周树青、李秀菊那几个手脚全乎的人端着煮好的饭菜和碗筷在厨房进进出出，周沉鱼借了腿瘸的光，跟着王老太太一起静坐在一旁。
看着大家忙前忙后，周沉鱼有些坐不住了，试着起身过去帮忙，结果被王老太太按在板凳上。
王老太太指着她的脚，和蔼笑道:“那人多着呢，不差我们两个，让他们忙活。看孩子也是一个活啊，我们用处大着。”
有王老太太做靠山，周沉鱼自是不怕了，稳稳坐在板凳上等着吃饭。
菜陆陆续续被摆上席面，有熬了一个时辰的酱大骨，刚出锅的辣炒猪肝，香气扑鼻的蒜苗炒肉，清甜可口的番薯叶，脆口解腻的辣炒酸萝卜干，炖好的萝卜猪肺汤，用井水冰镇过的切好的甜西瓜，一会儿功夫，方形餐桌上摆满了菜肴。
大家找好位置纷纷坐下来，红梅还在厨房里炒最后的猪大肠，闷热的厨房热得她汗如雨下，“菜都要凉了，你们先吃，不用刻意等我。”
王昭嘴贫地笑道，“表嫂你是主人，主人不在，我们这些客人哪敢动筷啊？”
周树青抱着儿子守在厨房门口，“喔喔喔，看看娘，她就在这里呢。”
红梅拿大家没辙，焖好最后一道工序，下足了酱料，拿上一个干净的盘子，将炒的泛起油光的香辣肥肠倒出锅，露出了欣喜的笑容，“好了，最后一个菜出锅咯！”
周树青一手抱娃，一手端着香辣肥肠出去，红梅脱掉围裙跟在后边，“来来来，让诸位久等了！”
盛好的猪肺萝卜汤已经晾凉了，自家人在一块不喝酒，便以汤代酒，每人端起碗互相碰了碰，就当过节一样，周沉鱼腿脚不便，挨着宝玉也碰了个碗。
周树青咕噜喝了一大碗，笑道:“家里也没什么好吃的，只有这些招待客人了，大家凑合着吃吧。”
李秀菊懊恼瞪他，“你这孩子说得是什么话？这一大桌好菜跟过大年似的，怎么没有好菜了啊？”
说完，李秀菊又面向红梅，郑重道了谢，“难为你一个人给我们做了一大桌子的菜，辛苦你了。”
“我就爱做菜，不辛苦不辛苦。”红梅从厨房出来不久，这会儿又被六七双眼睛看着，身上更热了，娇嗔怒道:“哎呀，菜都要凉了，你们快吃，这些菜不吃完，谁也不许走！”
“不走就不走，我多赖上几天，看表哥烦我，还是我烦他。”王昭又嘴贫笑道，结果挨了周树青一记疼，周树青怀里的儿子见了笑起来，众人也跟着齐声笑起来。
一群人坐在院子里吃喝有说有笑的，不断传出欢声笑语，经过的村民以为是家里来了什么重要的客人，也进来看看，结果被拉着喝了两碗汤才肯放人走。
这顿饭她们吃了将近一个时辰，从傍晚六点吃到晚上八点多，一顿吃饱喝足后，大家帮着收拾好碗筷、打扫干净卫生，临走前，红梅还硬塞了一盘卤好的肥肠给她们带着。
今晚月色不浓，伸手不见五指。他们离家虽然只有一小段距离，但是没有照明的东西便寸步难行。
这个年代没有手电筒，出门也不方便带油灯，火竹就成了照明的必选。
火竹是用拇指粗的竹子制作而成，天气好的时候，带上刀进后山砍够两三捆。
然后扔进水里拿大石头压住，泡上几天直至发黄后，再拿到日头底下晒爆晒裂，一点上火就能燃烧。
到了夜里谁想串门，点上一根火竹子，足够在村子内晃悠了。
李秀菊一手捧着盘子，一手拿着火竹在前方照路，下过雨，泥路仍有些滑，周沉鱼被宝玉搀扶着，小心翼翼地跟在身后。
“姐，你走的如此慢，我背你吧？”
宝玉不等周沉鱼回答，露了个背给她。
周沉鱼也觉得自己走路蜗牛似的，整个人趴了上去，李秀菊放慢了脚步，“小心脚下啊。”
宝玉刚开始那几步还挺稳，走了几米后，两只腿开始摇摇晃晃，周沉鱼跟他差点没翻阴沟里去，“姐姐能把命交给你嘛？”
宝玉死咬着牙关，“姐，你方才是不是吃多了？怎么如此重？”
周沉鱼拍他一掌，“呸，别人背我轻轻松松的，你背我就这么吃力？明明是你弱鸡好不好，米白吃了。”
宝玉盯着还有几步的家门口，眼前直冒圈圈，“别人？谁啊？”
周沉鱼想到杨犀那张冰块脸，她也不知道怎么就提到他了，情场挫败的阴霾再次笼罩。
她撇撇嘴，岔开了话题，“树青哥和红梅姐真是大方，这么多的肉去肉市买，肯定得花不少钱。”
“可不是嘛，有这样的好邻居，有些远房亲戚都比不上啊。”李秀菊心生感慨，走了两步，顿时想到一件要事：“红梅的儿子也快过百日宴了，是时候该给孩子准备个银手镯了。”
回到家门口，留在家里看家的小黄豆飞奔扑到门前，门一打开，它便窜出来舔人的腿。
黄豆临出门前已经喂过一次，这回带了几块骨头给它，它高兴地不得了，叼起一块大骨头趴到门边啃起来。
三人匆匆洗完澡，夜里雨水又滴滴答答下着，宝玉困得睁不开眼睛，自己溜回房间睡了，李秀菊又端了一大盆熬好的中草药汁到她房里。
周沉鱼嘀嘀咕咕掀开裤脚，“老太太，我的脚已经消肿了，都这么晚了，不用再麻烦了，你不嫌累，我都觉得累。”
“你还年轻，脚治不好，那会落下一辈子病根。娘累不累又有什么打紧的？”李秀菊拿着周沉鱼的脚放进药汁里。
周沉鱼看着她黝黑皴裂的手掌被热水泡的起皮，那得多疼啊，“老太太，我和宝玉长大了，能挣钱养活你，你不要再编这么多竹筐了，自己适当偷会懒，苦了一辈子的人了。”
李秀菊一点也不觉得累，“有你这句话，娘再累也值了。”
周沉鱼把脑袋依偎在李秀菊肩头，浅声呢喃:“我以后要努力挣钱，让你过上好日子。”
李秀菊扶着她的脸颊，露出了幸福的笑容，“那么大个丫头，怎么还像小孩子一样？”
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